El objetivo del manejo de materiales es reducir los costos de producción, aumentar la eficiencia de su flujo, optimizar la utilización de los espacios en la planta, mejorar las condiciones de seguridad de los operarios, facilitar el proceso de manufactura y aumentar la productividad.
Para ello, los siguientes principios básicos de manejo de materiales necesitan ser tenidos en cuenta:
- Principio de planeación: el manejo de materiales debe tener definidas las necesidades, tener claro los objetivos y las especificaciones funcionales de los métodos propuestos.
- Principio de estandarización: métodos, equipos, controles y software deben estandarizarse dentro de los límites que logran los objetivos globales de desempeño sin sacrificar la flexibilidad, modularidad y producción.
- Principio de trabajo: el manejo de materiales debe minimizarse sin sacrificar la productividad.
- Principio de ergonomía: deben reconocerse las capacidades y las limitaciones humanas para asegurar operaciones seguras y efectivas.
- Principio de carga unitaria: las cargas unitarias deben ser del tamaño adecuado y configurarse de acuerdo con que logren un flujo de material y los objetivos de inventarios en cada etapa de la cadena de suministro.
- Principio de utilización del espacio: debe hacerse uso efectivo y eficiente cada espacio disponible.
- Principio del sistema: las actividades de movimiento y almacenaje de materiales deben ser integradas por completo para formar un sistema operativo que abarque recepción, inspección, almacenamiento, producción, ensamble, empaque, unificación, selección de órdenes, envíos, transporte y manejo de reclamaciones.
- Principio de automatización: las operaciones de manejo de materiales deben automatizarse cuando sea posible con el fin de mejorar la eficiencia operativa, incrementar las respuestas, mejorar la consistencia y predictibilidad, y disminuir los costos operativos.
- Principio ambiental: el impacto ambiental y el consumo de energía deben ser criterios considerados en el momento de seleccionar equipos para el manejo de materiales.
- Principio del costo del ciclo de la vida: desarrollar un análisis económico exhaustivo donde se tenga en cuenta todo el ciclo de la vida de los sistemas de manejo de materiales.
Llevando a la práctica estos principios, es posible optimizar el manejo de materiales y mejorar sustancialmente el cumplimiento de los objetivos trazados.
